第 9 章
保羅的按立與第一次宣教之旅。
徒 13:2-4；徒 13:14；徒 14:1；徒 14:26
我們現在已抵達可以稱為《使徒行傳》分水嶺的地方。迄今為止，我們已經考慮了各種不同的場景、人物與角色。從此以後，聖保羅、他的勞苦、他的辯論、他的講道佔據了整個領域，敘事中引入的每一個其他名字都只扮演了極其次要的角色。這是很自然的。聖路加是從不同的人那裡獲得資訊而得知早期的歷史，但他對後期的歷史，特別是聖保羅的旅程，卻是透過親身經歷而知曉。他可以說，他曾參與其中，並在他所講述的工作中扮演了不小的角色，因此聖保羅的活動自然成為他敘事的主要內容。在這方面，聖路加與我們完全一樣。我們積極參與、自身能力得到特別發揮的地方，我們的興趣就會特別被激發。聖路加親身了解聖保羅的宣教旅程與勞苦，因此當他向提阿非羅講述教會直到主後60年左右的歷史時，他處理的是他特別了解的那部分。聖路加視野的這種限制，也限制了我們註釋的範圍。從釋經者的角度來看，《使徒行傳》的前半部分要豐富得多，包含的典型敘事、場景與事件比後半部分更多，儘管後半部分在與生活和行動世界的歷史與地理聯繫點上可能更為豐富。
對於釋經者或傳道人來說，情況恰恰與教會歷史學家或聖保羅的傳記作者相反。像勒南（Renan）或法拉爾（Farrar）那樣擁有豐富想像力與細緻知識的作家，自然會在《使徒行傳》後半部分所充斥的旅行細節中，找到大量討論的素材。他可以傾倒現代考古研究提供的寶庫，照亮使徒的行蹤。但對於傳道人或釋經者來說則不然。本書後半部分的旅程中，有許多事件適合他的目的；然而，雖然傳道人可以在聖保羅的歸信或聖司提反的殉道中找到無窮的屬靈釋經主題，但在處理聖保羅旅程的大部分故事時，他卻發現自己局限於歷史與地理的討論。然而，我們將努力結合這兩種功能，在嘗試從釋經者角度處理歷史的同時，也不會忽略那些能為釋經增添色彩與趣味的其他類型細節。
I. 《使徒行傳》第十三章記錄了聖保羅正式宣教工作的開端，其最初的幾節經文告訴我們，聖保羅為那項工作所接受的正式分別或祝聖。現在這裡可能會提出一個問題：為什麼聖保羅要接受我們在此讀到的如此莊嚴的按立？他難道不是直接蒙基督呼召的嗎？他難道不是藉著同一位耶穌基督在大馬士革對亞拿尼亞說話，隨後又在耶路撒冷聖殿對保羅自己說話，而被指定在異邦人中作工的嗎？為什麼需要像這裡所記錄的那樣莊嚴的外部按手禮？約翰·加爾文在對這段經文的註釋中提出了一個很好的建議，並表明他比許多現代作家更能設身處地地體會當時的感受與觀念。加爾文認為，聖靈的啟示與安提阿先知們的按立，對於完成聖彼得在該撒利亞開始的工作是絕對必要的，原因如下：猶太基督徒對異邦弟兄的偏見如此強烈，以至於他們會認為約帕的異象並非一條普遍規則，而僅僅是一件個人事務，僅授權接納哥尼流及其一行人。他們不願看見也不願理解，這異象授權了對異邦世界的積極福音化，以及在異教徒中進行積極的基督教事工。因此，聖靈作為教會中長存與引導的力量，透過當時在場的先知們表達祂的旨意，說：「要為我分派巴拿巴和掃羅，去作我召他們所作的工」；而聖靈明確差遣他們去作的那項工作，是從猶太人開始——但並不終止於猶太人——並包括異邦人在內的積極努力。這對我來說似乎完全正確，並顯示了加爾文如何體認到使徒們當時普遍存在的智力軟弱、屬靈心硬與判斷遲緩。基督教自由與大公真理的戰鬥並非一蹴而就。舊的偏見不會在一小時內消失。新的原則不會在幾天內被吸收與應用。那些持有比群眾更高尚觀點與原則的人，如果發現自己年復一年必須進行同樣的戰鬥，宣揚同樣的基本真理，並維持有時看起來甚至是失敗的衝突，去對抗那些不講理的偏見勢力，也不必感到驚訝或沮喪。如果這在充滿合一、愛與屬靈恩賜的原始教會中尚且如此，我們完全可以預期我們時代的教會也是同樣的情況。
借用教會歷史的一個例子可以說明這一點。沒有什麼比宗教迫害更完全違背基督教精神的了。沒有什麼比良心自由更完全符合基督教宗教精神的了。然而，為此進行的鬥爭是多麼艱難！早期基督徒為捍衛宗教自由而受苦，但他們一旦贏得了戰鬥，就立即採用了他們所反對的原則。他們變得宗教不寬容，因為宗教不寬容是他們所成長的羅馬國家的一部分。宗教改革同樣是一場為宗教自由而戰的鬥爭。如果不是這樣，那些在改革中受苦的改革者，就不會比在戰場上犧牲的士兵更有資格獲得我們的同情與憐憫。士兵只是承受了他準備施加於人的痛苦，宗教改革的殉道者也是如此，除非他們是為宗教自由而戰。然而，宗教改革的戰鬥一旦獲勝，所有的改革宗教會就立即採用了曾經試圖摧毀他們自己的原則。要從過去時代的影響與觀念中解放出來是極其困難的，猶太基督徒也是如此。他們無法說服自己去採取異邦人的宣教工作。他們在理智上確實相信神已經賜給異邦人悔改以得生命，但那種信念並沒有伴隨著任何能賦予心智概念以生命與力量的熱情。因此，聖靈作為保惠師（Paraclete）、慈愛的安慰者、勸勉者與教會的引導者，再次介入，並透過新的啟示按立了使徒，他們偉大的工作將在於向異邦世界傳道。
安提阿發生的這一事件之所以佔據如此顯著的地位，在我看來有一個重大原因。異邦人的歸信工作源於安提阿，因此安提阿完全可以被視為異邦基督教的母會；而異邦人的使徒也是在那裡被莊嚴地分別出來並建立的。巴拿巴和掃羅此前並未被稱為使徒。從此以後，這個稱號明確地應用於他們，他們也採取了獨立的使徒行動。但對我來說，還有另一個原因，為什麼巴拿巴和掃羅儘管有之前所有的恩賜、呼召與歷史，仍被如此莊嚴地分別出來。聖靈希望在異邦教會的開端就奠定有序發展的律法、外部按立的規則，以及對其永久遵守的必要性。因此，祂發布了將他們可見地分別出來去作福音工作的命令。所有的環境也都是典型的。當聖靈說話時，教會正處於特別奉獻的時期。正如之前在五旬節時，當神的子民特別等候祂時，特別的祝福便臨到了。安提阿教會以其領袖教師為代表，在神聖命令發布時正在禁食禱告並事奉主，隨後他們又再次禁食禱告。第一批異邦使徒的按立伴隨著特別的禱告與禁食，教會後來非常謹慎地遵循了這一原始榜樣。四個「大齋期」（Ember seasons）作為莊嚴按立時間的制度，正是源於這一事件。大齋期不僅是為即將受按立的人，也是為整個教會進行莊嚴禱告與禁食的時期，因為教會認識到基督子民的整個身體都與基督教事工的性質與品格有著最深切、最重大的利害關係。如果事工的成員是委身、熱誠、受神聖之愛所激勵的，那麼基督的工作確實會在教會中興旺；而如果神的事工是粗心且不屬靈的，神的子民就會遭受可怕的傷害。我們進一步觀察到，不僅使徒時代之後的教會遵循了安提阿的這個榜樣，聖保羅本人也遵循了它，並將其規定給他的門徒。他在每個教會都按立長老，而且從一開始就這樣做。他在第一次宣教之旅中就這樣行，正如我們從第十四章二十三節所了解的那樣，透過按手並伴隨禱告與禁食來按立。他提醒提摩太，那位年輕的傳道人是藉著聖保羅自己的按手，以及長老團的按手而獲得恩賜；然而，他毫不猶豫地將這些由聖保羅按立的以弗所與米利都的長老，稱為聖靈親自設立在神群羊之上的監督。事實上，聖保羅與使徒教會看透了這可見的場景。他們生動地體認到基督關於聖靈在教會中同在的應許之真理。他們沒有對神聖事工採取那種卑微且受制於世俗（Erastian）的觀點，彷彿這僅僅是人類秩序與任命的職位。他們將其視為超自然與神聖的職位，任何僅僅是人類的力量，無論多麼崇高，都無法授予。他們確實體認到人類工具的真實地位，即他們不過是工具，自身軟弱無力，唯有藉著神才大有能力，因此聖保羅將他在特庇、以哥念、路司得或以弗所所按立的長老，視為聖靈將他們分別出來擔任神聖職位。事實上，當時的教會充滿了生命力與屬靈活力，因為它感恩地承認了三位一體（Trinity）第三位格的現前能力、活潑的力量與活力。
II. 使徒們既已受命，便不再耽延。他們立即出發去從事他們偉大的工作。現在，讓我們簡要地指出聖保羅所進行的第一次偉大宣教之旅的範圍，並勾勒其輪廓，隨後再補充細節。根據早期傳統，安提阿教會的總部設在安提阿南區的辛貢街（Singon Street）。在熱切且持久的宗教儀式後，他們離開了基督徒弟兄。聖保羅在以弗所、米利都與推羅所記錄的自身實踐，向我們展示了禱告標誌著與基督徒弟兄的這種分離，我們知道同樣的實踐在早期教會中也得以延續；例如，特土良告訴我們，弟兄在被交託給神的看顧之前，不應離開基督徒的家。隨後，他們過了橋，沿著奧龍特斯河（Orontes）北岸前往安提阿的港口西流基，那裡的廢墟至今仍見證著敘利亞諸王所懷抱的宏大建築構想。從西流基，使徒們航行到塞浦路斯島，他們在八十英里外就能透過清澈的空氣，看到那裡明亮清晰的山峰。各種情況將他們引向那裡。巴拿巴是塞浦路斯人，他無疑在那裡有許多朋友。正如我們已經指出的，塞浦路斯當時有大量的猶太人口；雖然使徒們是特別被指定在異邦人中作工，但他們總是將猶太人作為影響外部世界的起點，總是利用他們作為槓桿，去推動那遲鈍的異教群體。使徒們透過這種行動方法，為所有宣教士與教師樹立了健康的榜樣。他們首先向猶太人傳道，因為他們與猶太人有最多的共同點。無論是對猶太人還是異邦人，聖保羅都刻意且有目的地遵循這一原則。他尋找自己與聽眾之間的共同觀念或基礎，然後在找到雙方同意的點之後，再從那裡展開工作。這是辯論的正確方法。我曾見過相反的做法，結果非常災難性。我曾見過一種辯論方法，僅僅由對錯誤的攻擊組成，而沒有任何嘗試去遵循使徒的榜樣，去發現雙方共同持有的真理，結果很自然地引起了惡意與反感，卻沒有在信念上產生任何改變。如果我們考慮一下我們自己的情況，就能很容易理解其中的原因。如果一個人來到我們面前，沒有任何嘗試去發現我們的想法或與我們建立同情的關係，就對我們所有的特定觀念與做法進行非常激進的攻擊，我們立刻就會豎起防禦，進入防衛狀態，我們的驕傲被激發，我們對攻擊者的語氣與態度感到憤慨，並下意識地決定不被他說服。那種強硬、無愛、吹毛求疵的辯論式講道，永遠不會產生任何持久的益處，反而會加強與鞏固那些被攻擊信念的人。在使徒保羅睿智、謙恭的教導中，永遠不會發現這種情況。他對猶太人與異邦人所作的幾次記錄在案的講道，可以作為國內外所有教師宣教講道的典範，既審慎又充滿愛心，既忠誠又勇敢。
從西流基，使徒們遊歷了整個島嶼，直到帕弗。帕弗在古典時代以女神維納斯的崇拜地而聞名，他們在那裡第一次接觸到一位重要的羅馬官員——島上的方伯士求·保羅。從帕弗，他們航行到小亞細亞大陸，在別加登陸，約翰·馬可在那裡放棄了他所著手的工作。他們似乎沒有在別加停留太久。他們無疑在當地的會堂向聚集在那裡的猶太人與歸信者宣講了他們的信息，因為我們不能因為沒有明確提到某個城鎮有會堂，就斷定那裡不存在。現代發現表明，猶太會堂存在於小亞細亞的每一個相當規模的城鎮或城市中，透過其純潔的道德與一神論教導，為基督教更豐盛、更豐富的真理鋪平了道路。但聖保羅將他鷹一般的目光鎖定在彼西底的安提阿，這座城市被奧古斯都·該撒定為小亞細亞這一地區的偉大中心，軍事道路從那裡向四面八方輻射，從而藉助帝國的組織力量，促進了福音的進展。事實上，它的地理位置正是敘利亞諸王最初建立安提阿的決定性因素。
交通便利與商業方便是他們選擇城市建設地點時主要考慮的點，而當奧古斯都與提庇留（在聖保羅訪問前幾年）將安提阿定為小亞細亞這一地區所有軍事道路系統的中心時，他們在彼西底的安提阿所作選擇的智慧得到了證實。這是一座非常大的城市，其廢墟與水道至今仍見證著它作為奧古斯都於公元前6年沿著托魯斯山脈邊緣所建立的所有羅馬殖民地與堡壘之大中心的重要地位，這些殖民地與堡壘旨在遏制伊蘇里亞與彼西底粗野山民的入侵。因此，當迫害迫使使徒們離開安提阿時，他們便前往以哥念，那裡位於安提阿東南約六十英里處，沿著我們所說的那些軍事道路之一，這些道路是為了鎮壓當時（正如現代一樣）構成小亞細亞一大禍害的強盜而修建的。但為什麼使徒們要撤退到以哥念呢？人們肯定會說，如果猶太人在安提阿有足夠的影響力去煽動城中的首領反對宣教士，他們也應該有足夠的影響力在鄰近城市獲得逮捕令。乍看之下，解釋使徒們所採取的旅行或逃亡路線似乎有些困難。但參考古代地理學可以為這個問題提供一些啟示。與聖保羅同時代的地理學家斯特拉波（Strabo）告訴我們，以哥念是一個獨立的侯國或分封國，雖然四面被羅馬領土包圍，但仍享有一定程度的獨立性。使徒們在迫害加劇時逃往以哥念，是因為他們有一條通往那裡的良好道路，而且在以哥念，他們處於新的管轄權之下，免受任何法律騷擾。
然而過了一段時間，來自安提阿的猶太人來到以哥念，開始了在安提阿證明非常成功的同樣過程。他們首先煽動猶太會堂的成員反對使徒，並透過他們影響了全城的居民，以至於儘管聖保羅與他的同伴成功贏得了歸信者，卻面臨被猶太人與異邦人組成的暴民用石頭打死的危險。因此，他們不得不第二次逃亡，而在這樣做時，他們遵循了與之前相同的原則。他們再次將自己移出敵人的地方管轄權，前往呂高尼的城市特庇與路司得，這是一個剛由克勞第皇帝建立的羅馬行省。
後來，當猶太人無論走到哪裡都堅持挑起的騷亂平息後，使徒們沿著原路返回，雖然不再公開講道，卻在他們經過的不同城鎮中悄悄地、秘密地組織了他們所建立的教會，直到他們回到別加。在那裡，或許是因為找不到開往安提阿的船，他們前往阿塔利亞港，在那裡成功找到了前往安提阿的船，回到了他們當初被差遣出的那座城市。這簡短的概述將提供第一次在異教領域進行的宣教之旅的總體觀點，並將顯示它處理的範圍僅僅是小亞細亞的兩個行省——彼西底與呂高尼，隨後是人們認為收穫甚微的結果，即在這些地區的一些主要城鎮中建立並組織了幾個分散的基督徒團體。
III. 現在讓我們更特別地注意關於這次旅程所記錄的一些細節。使徒們在塞浦路斯開始了他們的工作，在那裡他們在猶太會堂宣揚福音。正如我們所說，他們被吸引到這個島嶼，首先是因為它是巴拿巴的故鄉，其次是因為由於大希律王擁有島上著名的銅礦，其人口中有很大一部分是猶太人。會堂遍布全島，每個會堂都有歸信者，因此一個行動基地已經準備就緒，福音信息可以從那裡發揮作用。即使在帕弗，當聖保羅接觸到方伯士求·保羅時，情況也是如此。猶太元素在這裡再次出現，儘管比其他地方似乎表現出更積極的對抗。士求·保羅像該撒利亞的哥尼流一樣，是一位羅馬公民。他對祖先的信仰感到不滿。他現在接觸到了神秘的東方，並屈服於一位自稱信奉猶太教的人的引導，這種宗教似乎以其純潔的道德與簡單的一神論，吸引了那個時代許多最高尚的心靈。但是，像所有外行人一樣，士求·保羅並沒有在人與人之間做出準確而公正的區分。他屈服於一個利用猶太人名義進行交易的人的引導，但那個人實際上實行的是真正的猶太教所徹底否認與譴責的怪異巫術儀式。這單獨解釋了聖保羅嚴厲的語言：「你這充滿各樣詭詐奸惡，魔鬼的兒子，眾善的仇敵，你混亂主的正道還不止住嗎？」聖保羅從未以這種方式對待合法的對手。他不相信激烈的語言本身有什麼效力，也不會辱罵那些在誠實辯論中反對他的人。但另一方面，他毫不猶豫地給騙子貼上應有的標籤，或以尖刻的言辭譴責那些犯有蓄意欺詐罪的人。在這方面，聖保羅完全可以作為辯論者的典範。他知道如何區分可能犯錯但確實誠實的真正對手，與除了金錢價值外沒有任何信念的欺詐偽君子。對於前者，聖保羅充滿了謙恭、耐心與體諒，因為他自己有過盲目、不經思考的偏見力量的經驗。對於後者，聖保羅沒有任何體諒，也不會在他們身上浪費時間。他誠實的靈魂立刻衡量了他們。他像這次譴責以呂馬一樣譴責他們，然後繼續前進，去處理那些更崇高、更純潔的靈魂，那裡誠實與善良的心為接受天國的道提供了更有希望的土壤。各種辯論對舌頭與脾氣都是一種考驗，但像聖保羅一生所從事的這種宗教辯論，對品格的考驗尤為嚴峻。這個主題如此重要，以至於它似乎可以原諒一種過度的熱心與誠懇，但這種熱心與誠懇最終會導致壞脾氣與不明智的語言。然而，我們有時不能迴避辯論，因為良心要求我們這樣做。當這種情況發生時，我們最好對自己的感受與言辭進行最嚴格的控制；不時透過內省的瞬間努力，體認到基督懸掛在十字架上，為我們承受人類不配且不公正的責難；因為只有這樣，驕傲才能被抑制，火爆的脾氣才能被約束，而自我控制總是賦予其擁有者那種對真理的巨大優勢才能得到保障。
關於聖路加（St. Luke）歷史準確性的一個有趣例證，與使徒訪問帕弗（Paphos）及方伯士求保羅（Sergius Paulus）有關。在聖路加的敘事中，士求保羅三次被稱為「方伯」（proconsul）——第一次是在第十三章第七節，當時術士以呂馬被描述為「常和方伯士求保羅在一起，這人是通達人」；隨後在第八節和第十二節，同樣的「方伯」頭銜也用於士求保羅身上。這曾引起許多誤解，並招致對這位神聖作者不少的指責。讓我們來探究這些指責是否公正，以及事實真相為何。羅馬行省分為兩類：元老院行省和皇帝行省。元老院行省由元老院任命的方伯治理；皇帝行省則由皇帝任命的代理總督（pro-praetors）治理。這一安排由奧古斯都·凱撒（Augustus Caesar）制定，並由生活在聖保羅早年時期且有著作傳世的斯特拉博（Strabo）記載。但問題隨之而來：斯特拉博列出了元老院和皇帝行省的名單，並明確將塞浦路斯歸類為皇帝行省，應由代理總督而非方伯治理。在早期批評家看來，聖路加顯然犯了錯誤，與地理學家斯特拉博這一權威著作發生了明顯矛盾。然而，對於一位在其他場合已被證明準確的當代作者，輕率地下此結論絕非明智之舉。更好的做法是保持耐心，等待進一步的調查揭示真相。事實證明，在這個特殊案例中正是如此。斯特拉博告訴我們的是公元前三十年左右，奧古斯都皇帝與元老院之間最初的安排，當時塞浦路斯確實被列為皇帝行省；但他遺漏了同一世紀的另一位歷史學家狄奧·卡西烏斯（Dion Cassius）所記載的事實：五年後，同一位皇帝修改了這一安排，將塞浦路斯和納博訥高盧（Gallia Narbonensis）交由元老院管轄。因此，從那時起直到我們紀元的第一世紀，塞浦路斯一直由方伯治理，正如聖路加所報告的那樣——儘管這只是順帶提及，卻極為準確。此外，現代對銘文和錢幣的調查結果也補充並支持了歷史學家的證詞。在十九世紀上半葉之前及期間發現的希臘銘文，已被收集在伯克（Boeckh）的《希臘銘文集成》（Corpus of Greek Inscriptions）中，這確實是一份關於希臘世界異教與基督教生活的原始文獻寶庫。在該著作編號2631和2632的銘文中，明確提到了Q. Julius Cordus和L. Annius Bassus在公元51、52年擔任塞浦路斯方伯；而在塞浦路斯的錢幣上也發現了Cominius Proclus和Quadratus的名字，他們擔任了同樣的職務。最新的調查更提供了驚人的證詞：聖保羅所面對的那位方伯的名字，出現在我們這個時代發現的一塊銘文上。自塞浦路斯歸入英國管轄以來，該地受到了徹底的調查，特別是由切斯諾拉將軍（General Cesnola）進行的，他撰寫了一部著作，對於那些對聖經之地及使徒勞作場景感興趣的人來說，非常值得一讀。在該書第425頁，切斯諾拉講述了他修復的一塊殘缺銘文，內容涉及一些並不重要的主題，但卻帶有以下珍貴的註記，註明日期為「在方伯保羅治下」；這以當代證據向我們證明，士求保羅確實統治了該島，且擁有「方伯」這一特殊頭銜。無疑，像這樣的例子——我們還會注意到好幾個——足以讓公正的人在僅僅因為我們對事實全貌無知而指責聖路加不準確時，暫緩判斷。我們完全可以確信，更廣泛的知識和更深入的調查，足以澄清困難，並為這位神聖歷史學家的清譽平反。
從塞浦路斯，使徒們渡海來到大陸，在彼西底的安提阿（Antioch of Pisidia）開啟了他們的宣教工作，聖保羅在那裡發表了第一篇有記載的講道。這篇在彼西底會堂發表的講道值得我們特別關注，因為這是聖保羅對散居猶太人所作的唯一一篇傳世的宣教講道，除非我們算上他在第二十八章第十七至二十八節對羅馬猶太人所說的幾句話。讓我們簡要分析這篇講道，並預先說明，它應與聖彼得在五旬節對猶太人的講道，以及聖司提反在公會前的演講進行仔細比較，因為這三者遵循的是相同的脈絡。
使徒們到達安提阿後，等到安息日來臨，便前往當地的猶太人聚會處。使徒們確實感到自己肩負著對人類至關重要的偉大使命，但他們深知，焦躁的衝動或不安的活動並非推進手中事業的正確途徑。他們不相信那些只會激起反對的魯莽行為。他們的方法冷靜而莊重，因為他們自覺地受到那位神聖之靈的引導，關於祂，在祂肉身的日子裡曾說：「祂不爭競，不喧嚷，街上也沒有人聽見祂的聲音。」在安息日，他們進入會堂，坐在為教師預留的長凳上。在公共敬拜結束，並誦讀了律法和先知書（至今仍是會堂敬拜的一部分）之後，會堂主管派人請他們，暗示允許他們向聚集的會眾講話。於是聖保羅起身，發表了一篇講道，以下是其分析。聖保羅以提及剛才誦讀的經文作為開場——正如所有使徒傳記作者Lewin、Conybeare與Howson，以及Farrar會吏長所一致認同的，這些經文取自《申命記》第一章和《以賽亞書》第一章。他指出，正如聖司提反所做的那樣，上帝從揀選亞伯拉罕到大衛的時代，對他們的祖先有著護理的作為。猶太人在整個歷史中一直受到上帝的引導，直到大衛的日子，而那種神聖的引導並未在那時停止，而是持續到現在，正如使徒隨後所展示的那樣。在大衛的後裔中，留下了以色列人至今仍珍視的盼望。隨後他宣佈，這份長久珍視的盼望如今終於實現了。這一事實不僅僅依賴於他的見證。他們期待已久的彌賽亞，先有一位先知為祂開路，這位先知的名聲傳到了這些遙遠的地區，並如我們後來所見，在以弗所贏得了門徒。施洗約翰宣告了彌賽亞的顯現，並宣稱自己不如祂。但隨後，使徒想到了一個可能會自然產生的反對意見。如果約翰的名聲和教義已經傳到了安提阿，那麼耶穌被釘十字架的故事也可能已經傳到那裡，當地的猶太人因此可能斷定，這種羞辱性的死亡足以否定耶穌的宣稱。使徒隨即指出，上帝的護理甚至在這一事件中也發揮了作用。人的憤怒被強迫用來讚美上帝，即使耶路撒冷的統治者們正努力摧毀耶穌基督，他們實際上是在應驗先知們預先宣告彌賽亞受苦的聲音，一切正如所發生的那樣。更進一步，上帝通過使耶穌基督從死裡復活，為這故事的真實性蓋上了印記，這符合舊約的預言。他以猶太學派的方式闡釋這些預言，在《以賽亞書》55:3中找到了基督復活的暗示：「我必將大衛那聖潔、可靠的恩典賜給你們」；並在《詩篇》16:10中找到了更清晰的暗示：「你必不叫你的聖者見朽壞。」使徒在引用這段經文後（由於聖彼得在五旬節使用過，這似乎是猶太爭論中常用的經文），以宣告彌賽亞帶來的崇高祝福結束了他的講道，簡明而清晰地指出了福音應許的普世性，並以《哈巴谷書》1:5的警告作結，該經文最初是指猶太人對即將到來的迦勒底入侵的不信，但使徒將其應用於安提阿的猶太人，以及他們因類似的頑固而產生的屬靈危險。
當然，我們所擁有的不過是使徒講道的大綱。一位講話速度並不很快的人，只需五到七分鐘就能講完歸於聖保羅的確切文字。他必然對各個主題進行了擴展。他不可能像我們新約文本中那樣突兀地引入施洗約翰。對我們來說，這樣提及他顯得很自然，因為從童年起，約翰在我們的心理視野中就佔據了極高且崇高的位置。但對於彼西底安提阿的這些猶太定居者來說，施洗約翰是誰呢？他只不過是一位先知，他們可能聽過關於他模糊的傳聞，他在以色列出現了一兩年，然後死在希律分封王的手中：這篇講道中引入的許多其他主題想必也是如此。
這些主題必然經過了更詳盡的處理、闡述和討論，否則彼西底會堂的聽眾一定比任何其他聚會都更熱衷於濃縮的講道。然而，儘管真實的講道必然長得多——如果我們能擁有完整的講道，許多現在困擾我們的難題就會立刻消失——我們仍然可以看出使徒論證的脈絡並掌握其力量。事實上，使徒論證說，上帝揀選了猶太民族的始祖。祂在曠野、在迦南、在士師時代，然後在列王時代，不斷賜下更新、更大的祝福，直到大衛時代，上帝從他的後裔中興起了最偉大的禮物——耶穌基督，通過祂，前所未有、無與倫比的祝福被賜予了人類。聖保羅正如聖司提反一樣主張，真正的宗教是一個不斷進步和發展的過程；基督教並非與猶太教截然不同，而是與其本質合一，它是上帝親手栽種之植物的花朵，是祂親自開始之工作的冠冕與榮耀。正如我們已經注意到的，這篇講道值得仔細研究；因為它展示了早期基督徒在面對猶太人時所採用的方法。他們沒有攻擊猶太人任何獨特的觀點或習俗，而是將自己限制在雙方共同持有的基礎上，努力使他們確信基督教是他們自身原則的邏輯結果。
這篇講道的結果非常預示了未來。會堂裡的猶太人似乎一度被聖保羅的話所打動。他們中的幾個人，連同一群歸信者，跟隨他成為門徒，並在信仰上得到了進一步的教導。歸信者尤其被使徒的話所吸引。他們像哥尼流一樣，是「門外的歸信者」（Proselytes of the Gate），僅僅遵守挪亞七條誡命並棄絕偶像崇拜，但沒有受割禮，也不受猶太儀式限制和義務的約束。他們一定歡迎這樣一個宗教的消息：它體現了他們在猶太律法中所尊崇的一切，卻又沒有其狹隘和弊端。
下一個安息日，全城騷動，猶太人的嫉妒隨之爆發。他們看到自己的民族尊嚴和榮耀受到了威脅。他們拒絕傾聽，也不允許進一步宣揚那些在他們看來是革命性的教導，認為這對他們宗教和民族的傳統與存在不忠。因此，他們利用自己的影響力去遊說城中的顯貴，通過他們的妻子進行干預——這些妻子在許多情況下被猶太敬拜所吸引，或者她們本身就是猶太人。結果，使徒們被驅逐，被迫前往小亞細亞中部地區的其他城市傳道。這是猶太人在聖保羅宣教旅程中對他發起的第一次攻擊。他此前在大馬士革和耶路撒冷已經經歷過他們的敵意，但那種敵意無疑是因為他們對自己選出的捍衛者背叛投向拿撒勒派而感到憤怒。但在安提阿，我們察覺到了對聖保羅那種苦毒敵意的第一個徵兆，這是因為他的普世原則——他宣稱救恩對所有人開放，無論猶太